Niantic s’offre son metaverse en réalité augmentée plus de 300 millions d’euros.

Niantic, le géant des jeux vidéo qui doit sa renommée au succès triomphal de Pokémon Go, vient de passer le cap des jeux vidéo. L’entreprise s’est donc surpassée au point de s’ériger en maître de l’univers des réalités virtuelles. Si Mark Zuckerberg, le propriétaire de Facebook, est le premier à avoir abordé la thématique du metaverse, John Hanke, le CEO de Niantic, vient de lui ravir la vedette. Il fait un pas de géant à travers la mise en place d’un gigantesque projet. La startup américaine a en effet levé  300 millions d’euros auprès de Coatue pour financer son projet, qu’il qualifie de « metaverse du monde réel ». Que faut-il savoir sur ledit projet ? Comment Niantic a-t-il pu convaincre Coatue d’investir une si grande somme ?

Que faut-il savoir sur le projet de mise en place de la metaverse de Niantic ?

Vous avez certainement déjà joué à Pokémon Go, que ce soit sur votre Android ou même sur IOS. Depuis sa sortie en 2016, le jeu vidéo a remporté un succès viral, faisant voler les actions de Nintendo. Ce boost énorme, de plus de 90%, est l’oeuvre de l’illustre start-up Niantic, désormais détachée du groupe Google. Déjà le 22 novembre dernier, survenait l’annonce retentissante que cet accomplissement n’est qu’une entrée en matière. 

Conquérir l’univers du metaverse est la prochaine étape. Des jeux de réalité augmentée, Niantic passe à l’ambition d’implanter directement des créatures virtuelles dans la réalité. Saupoudrer le réel avec une couche de virtuel, tel est le projet qui lui a valu le soutien du gestionnaire d’investissement Coatue. Les objectifs prennent de l’ampleur et l’entreprise décide de mettre la barre plus encore plus haut.

Une levée de fonds évaluée à un montant emblématique de 300 millions d’euros est la preuve indéniable d’une forte croyance en ce projet. Ce geste a également permis à Niantic de valoir un total de 9 milliards d’euros. L’entreprise est donc parée pour créer une nouvelle expérience virtuelle afin d’égayer son public. De quoi voler la vedette à Mark Zuckerberg, qui fut le premier à introduire le concept de métaverse. 

Quelles sont les ambitions de Niantic à court et à long terme ?

D’après John Hanke, le PDG et fondateur de Niantic, l’entreprise n’a jamais dévié de son objectif initial. La réalité augmentée a toujours été, pour les développeurs, une obsession. Celle-ci s’est vue décupler depuis la réalisation de Ingress. Niantic vise désormais la construction d’un monde fusionnant le nôtre à un monde virtuel. Les informations telles que les données numériques et les divertissements dans les deux mondes ne feront plus qu’un. 

Les fonds levés par Niantic serviront non seulement à apporter une touche particulière à ses jeux actuels, mais surtout à construire son metaverse via sa plateforme Lightship. Un divertissement à l’échelle planétaire, de quoi rendre des expériences basiques beaucoup plus jouissives.

Plus qu’un simple jeu vidéo.

Les jeux vidéo comme Ingress, Pokémon go et Pikmin Bloom, ne sont qu’une facette des ambitions de Niantic. À travers ses dires, Matt Mazzeo, associé général de Coatue, explique que la plateforme de réalité augmentée sera exactement à l’image d’une  carte du monde en 3D. Une carte qui a pris des années à être peaufinée, depuis les tous premiers systèmes de géolocalisation et la venue de Google Map. Cette prouesse technologique jouera un rôle décisif dans la transition de l’informatique dans les prochaines années.

Les fonds mis à la disposition de Niantic devront donc lui servir à financer la plateforme Lightship en y intégrant un environnement virtuel immersif en 3D. 

Via cette plateforme, l’entreprise mettra à disposition des développeurs tiers, tout un panel d’outils avancés afin de leur permettre de profiter de la réalité augmentée. Lesquels outils permettront aux développeurs de : 

• Concevoir des moyens de géolocalisation ;
• Édifier leurs propres applications de RA immersives, uniques et imaginatives ;
• Bâtir des expériences multijoueur ;
• Procéder à des achats intégrés de publicités. 

La version bêta est lancée depuis un bon moment. Outre cela, un autre projet de lunettes en réalité augmentée serait dans les coulisses et verrait très bientôt.

Pas que le metaverse

Le CEO de Niantic ne se limite pas au metaverse. Grâce à sa collaboration avec le géant japonais Nintendo, l’entreprise ambitionne de devenir un éditeur d’application en réalité virtuelle. Autrement dit, la startup américaine développera des jeux pour smartphone en réalité virtuelle. Ces jeux seront basés sur les différents univers de Nintendo. La licence phare de Nintendo jouera un grand rôle pour mener à bien ce projet.

Même si le gameplay proposé demeure toujours inconnu du grand public, la société laisse transparaître quelques pistes. L’application aura pour but principal d’encourager la bonne marche du projet tout en le rendant plus facile. Pour Shigeru Miyamoto, le PDG de Nintendo lui, la technologie de réalité augmentée de la société devrait les aider à obtenir un univers dans lequel les humains et les Pikmins vivent ensemble. Dans le but de concrétiser cet objectif, Nintendo compte ajouter cette particularité à ses jeux, ce qui les distingueront irrémédiablement des jeux courants traditionnels. L’entreprise fait donc de son mieux pour que ce projet, voulant unifier humains et Pikmins, aboutisse afin que chaque humain ait un ami ou compagnon virtuel.

Il faut noter que Niantic a aussi essayé de renouveler l’expérience avec une autre licence symbolique : celle de Harry Potter. Projet qui n’a cependant pas vraiment abouti.  

Pourquoi un tel choix stratégique de la part de Niantic ?

Plusieurs raisons justifient l’orientation de la startup américaine vers le monde virtuel. En premier lieu, l’entreprise crée une alliance de plusieurs organisations pour affirmer la vision « metaverse du monde réel ». Niantic se veut aussi être l’une des premières entreprises à expérimenter cet univers virtuel. 

Par ailleurs, Niantic cherche également à investir et à collaborer avec des entreprises qui œuvrent pour la construction du monde virtuel de demain. Il fait toutefois remarquer que contrairement à Microsoft et Méta, qui semblent transporter les humains du monde réel pour une réalité purement virtuelle, son projet cherche juste à encourager les humains à sortir de leurs smartphones et consoles pour faire un peu plus attention au monde qui les entoure.

Comment Niantic a pu convaincre Coatue de débourser une telle somme ?

Même si le financement a fini par aboutir, ce fut un périple. Le facteur majeur qui a convaincu Coatue de débourser une pareille somme est la synergie qui existe entre le monde virtuel et celui des crypto-monnaies. 

Fort de son statut de leader dans les cryptomonnaies, le groupe Coatue a trouvé opportun d’investir dans une startup qui se veut être pionnière du monde virtuel. La collaboration entre ces deux sociétés avantage aussi bien Coatue que Niantic. D’un côté, le second a pu trouver le montant nécessaire pour réaliser son projet, et de l’autre, Coatue pourra en profiter pour mener à bien ses objectifs financiers. 

Les abonnements pour les jeux se feront par des dizaines de millions d’utilisateurs. Ces derniers utiliseront essentiellement des Bitcoins et d’autres crypto-monnaies pour souscrire aux abonnements afin de profiter au maximum des jeux proposés par Niantic. Vous comprenez donc pourquoi Coatue a décidé d’accepter l’accord, après de nombreuses négociations.

L’illustre startup américaine, Niantic, a bénéficié d’un financement à hauteur de 300 millions d’euros venant de Coatue pour son projet de réalité augmentée. Avec un tel financement, le géant des jeux vidéo a à sa disposition le nécessaire pour créer une expérience immersive pour les amateurs de jeux vidéo. Des cryptos pour une réalité augmentée, Niantic n’a pas fini de nous faire vibrer.